Pfefferminze, marrokanische Minze, Korsische Minze, Krause Minze, Mojito-Minze, Apfelminze, Erdbeerminze, Schokoladenminze – wer alle Minzenarten und deren guten Eigenschaften nennen kann, weiß auch wie viele Fische im Meer schwimmen oder Sterne am Himmel stehen. Kaum eine Küche der Welt kommt ohne das erfrischend kräftige Aroma von Minzen aus. Doch neben den vielen Minzen der Gattung Mentha hat die Flora Südtirols noch mehr zu bieten: Bergminzen. Unter dem Namen Bergminze firmieren gleich mehrere Pflanzenarten. Der Alpen-Steinquendel (Acinos alpinus), auch Bergbasilie, Steinpoley, Bergthymian oder Alpen-Saturei genannt, überzieht oft Felskanten oder steinige Hänge mit seinen Polstern, die violette Blüten tragen. Er duftet würzig nach Pfefferminze, Thymian und Bohnenkraut, schmeckt pfeffrig-würzig. Man findet ihn ausschließlich im Gebirge über 800 m. Man würzte mit diesem Kraut gerne den Alpkäse.
Die Kleinblütige Bergminze (Calamintha nepeta), auch als Bergmelisse, Waldquendel oder Kölme bezeichnet, steigt dagegen nicht so hoch. In kleinen Büscheln mit weißen bis hellvioletten Blütchen verstärkt sie u.a. in Olivenhainen und in den Macchien das mediterrane Dufterlebnis.
Nicht vergessen sollte man hier aber auch die Römische oder Hadrians-Minze mit rundlichen Blättern, die als Mentuccia, Mentola oder Nepitella vielfach zum Einsatz kommt, etwa für Pastasaucen, Minestrone, Carciofi alla Romana oder Liköre. Fleisch wie Fisch und Meeresfrüchte, Gemüse von Auberginen über Bohnen, Erdäpfel bis Zucchini, Pasta und Risotto, Eierspeisen und Käsegerichte – alle gewinnen durch Bergminzen an Delikatesse. Perfekt passen die Kräuter auch zu Pilzen und Salaten.
Oliven, Zitronenschale, Knoblauch, Grüner Pfeffer wie auch Anis- und Fenchelsamen gehen mit den Bergminzen harmonische Verbindungen ein. Mit ihrem minzigen Charakter veredeln die Kräuter Früchte wie Äpfel oder Orangen und Desserts auf Milchbasis. Bergminze mit Zucker vermahlen oder zum Sirup verkocht gibt Getränken einen unvergesslichen Kick. Einst galten Bergminzen wie Thymian, Salbei oder Ysop als überaus geschätzte Heilpflanzen, mit denen sich so gut wie alle Krankheiten vertreiben lassen sollten. Als förderlich für die Verdauung, lindernd bei Magenbeschwerden, ausgleichend bei Nervosität und Stress, stärkend für die Lunge und abwehrend gegen Infektionen gelten Bergminzen beim Volk. Solche Eigenschaften sollten in der Küche nicht unterschätzt werden – zumal immer mehr Menschen Wert auf eine gesunde Ernährung legen. Aber schmecken muss es schließlich auch. Und dafür sorgen Bergminzen einfach gut, nachhaltig und kreativ.